สรุปการป้องกันพยาธิหนอนหัวใจ

พยาธิหนอนหัวใจ (Dirofilaria immitis) เป็นพยาธิที่มีความสำคัญ และยังพบได้ในสุนัขประเทศไทย เนื่องจากประเทศไทยมีสภาพอากาศร้อนชื้น จึงเหมาะกับการดำรงชีวิตของยุง ซึ่งเป็นแหล่งกักเชื้อ (reservoir of infection) และเป็นพาหะในการส่งผ่าน D. immitis โดยการรับเอา microfilaria มาจากโฮสต์ และ microfilaria จะเจริญอยู่ภายใน Malpighian tubules ของยุง และพัฒนาไปเป็น larva ระยะ 1 (L1), larva ระยะ 2 (L2) จนกระทั่งพัฒนาไปเป็นระยะติดต่อคือ infective third-stage larvae (L3) ซึ่งติดไปยังสุนัขเมื่อยุงกัด ต่อมาตัวอ่อนระยะ L3 จะพัฒนาเป็น L4 ในร่างกายสุนัข และระยะ L4 จะพัฒนาไปเป็นตัวอ่อน โดยจะเกิดขึ้นระหว่างวันที่ 50-70 จากนั้นพยาธิจะมีการเคลื่อนย้ายไปทั่วทั้งร่างกาย และสุดท้ายจะไปยังหลอดเลือด pulmonary artery ที่ประมาณ 67 วันหลังจากที่สุนัขได้รับระยะ L3 ส่วนระยะตัวเต็มวัยจะเกิดขึ้นภายในระยะเวลาประมาณ 120 วันหลังจากได้รับเชื้อ และพัฒนาเป็นระยะแพร่เชื้อ คือมีระยะ microfilaria ในกระแสเลือดภายใน 6 เดือนถัดมา หรือจะเกิดขึ้นภายใน 7-9 เดือนหลังจากติดเชื้อเข้าไป โดยพบว่าสุนัขที่เป็นโรคหนอนพยาธิหัวใจจะมีอาการไอ หอบ เหนื่อยง่าย หายใจลำบาก เมื่อโรคพัฒนาไปจนถึงระยะท้ายแล้วอาจพบว่ามีอาการของภาวะหัวใจล้มเหลว เช่น มีของเหลวสะสมในช่องท้อง มีเสียงหัวใจเป็นเสียง murmur เป็นต้น สำหรับสุนัขที่สงสัยว่าเป็นโรคพยาธิหัวใจ อาจพบอาการเบื้องต้นคือไอแห้งแบบเรื้อรัง อย่างไรก็ตามสุนัขส่วนใหญ่อาจไม่แสดงอาการใด ๆ เลยก็ได้